梦的运作方式有以下几种:
1、凝缩:将多种隐义集中简化以一种象征出现。如花即为许多心爱事物的象征。

2、移置作用或译作转换,指将被压抑的观念或情调换成一种不重要的观念,而在梦中却居主要地位,如去园中赏花,采花。
3、戏剧化,将抽象的隐义变换成具体的形象。如一妇女梦见被马践踏,是代表她内心顺从了男友的要求。
4、润饰或叫加工改造。即将无条件的东西,精心制作改造为有条理的梦境,以便蒙混过关。 释梦就是将上述的种种伪装(化装)揭开,从显相中寻求隐义。
对于本书的评价,好坏不一:鼓吹者认为,本书开拓了研究梦的崭新领域;实验心理学家则因释梦的种种说法,不能实验,缺乏客观标志而不屑一顾。就弗洛伊德本人的精神分析来说,释梦却是他学说中的一个重要部分。
该书出版后随着精神分析学派的传播、发展,曾轰动一时,它的思想对文学艺术,历史和宗教均有重要影响。