梦的运作方式有以下几种：
1、凝缩：将多种隐义集中简化以一种象征出现。如花即为许多心爱事物的象征。
2、移置作用或译作转换，指将被压抑的观念或情调换成一种不重要的观念，而在梦中却居主要地位，如去园中赏花，采花。
3、戏剧化，将抽象的隐义变换成具体的形象。如一妇女梦见被马践踏，是代表她内心顺从了男友的要求。
4、润饰或叫加工改造。即将无条件的东西，精心制作改造为有条理的梦境，以便蒙混过关。 释梦就是将上述的种种伪装（化装）揭开，从显相中寻求隐义。
对于本书的评价，好坏不一：鼓吹者认为，本书开拓了研究梦的崭新领域；实验心理学家则因释梦的种种说法，不能实验，缺乏客观标志而不屑一顾。就弗洛伊德本人的精神分析来说，释梦却是他学说中的一个重要部分。
该书出版后随着精神分析学派的传播、发展，曾轰动一时，它的思想对文学艺术，历史和宗教均有重要影响。